為了開采靠近地表的煤炭，巨大的拖繩式鏟運機會清除最上層的土壤和巖石，露出煤炭，然后再由較小的機器清除。露天開采可能涉及移除丘陵部分或平坦地表區(qū)域的頂層。覆蓋在煤炭上的巖層和污垢被保留下來，直到煤炭被移除，此時污垢和巖石被替換，礦井被覆蓋，環(huán)境盡可能恢復(fù)到原始狀態(tài)。

常規(guī)采礦

傳統(tǒng)的采礦業(yè)雇傭礦工，他們使用炸藥和鉆頭來開采煤炭，然后將煤炭裝載到汽車上運輸?shù)降乇怼Ｓ捎谡ㄋ幍拇嬖?，這種方法給礦工帶來了更高的風險。鉆井和炸藥產(chǎn)生的煤塵在持續(xù)吸入時也會對健康造成危害。這是古老的采煤方法。

挖掘機

礦工傳統(tǒng)上使用鐵鍬和蒸汽鏟來破碎和移除泥土，但今天的礦工依靠挖掘機。挖掘機是一種在軌道上移動或帶有標準車輪的移動車輛。它的特點是有一個旋轉(zhuǎn)平臺，平臺上有一個鉸鏈臂，臂端連接著一個鏟斗或鏟子用于挖掘。